La administración de Trump parece haber entendido que no vale la pena tener demasiados frentes abiertos. Desde que Trump se hizo cargo de la administración, Estados Unidos ha impuesto aranceles a Europa, China y, al abandonar acuerdos comerciales anteriores, a Canadá y México, en un esfuerzo por reducir el déficit comercial de los EE. UU. Es probable que los Estados Unidos sientan que están en condiciones de imponer aranceles sin causar daños, dado que tienen poder de mercado sobre varios de estos países, precisamente como resultado de mayores importaciones. Imagínelo de esta manera: suponga que está vendiendo sándwiches por $3 y uno de sus clientes leales compra la mitad de su producción cada día a ese precio. Si un impuesto ahora fuerza su precio a $3.20, y usted sabe que su cliente reducirá su consumo como resultado del precio más alto, ¿no estaría dispuesto a absorber parte del costo y reducir el precio a $3.10, por lo que usted previene una gran reducción en su cantidad de ventas?
De manera similar, México exporta aproximadamente el 74% de sus productos a los Estados Unidos, lo que significa que una gran parte del sector exportador de México depende en gran medida de los Estados Unidos. Si los Estados Unidos imponen un arancel de, digamos un 20%, a los productos mexicanos, esto significa que su precio aumentará en esa cantidad, haciendo que los productos mexicanos sean menos competitivos en cuanto a los precios. Tenga en cuenta que el producto de las tarifas arancelarias pertenecerá al gobierno de Estados Unidos. Dada la relación inversa estándar entre precio y cantidad, los precios más altos generalmente significan que se espera que se venda una menor cantidad de bienes. Para evitar esto, los exportadores mexicanos probablemente estarían dispuestos a absorber parte de este incremento y reducir sus ganancias, tal vez incluso en una medida en la que el nuevo precio será bastante cercano al anterior. Esto, en teoría, obligaría a México a perder algunas de sus ganancias, ya que serán transferidas a los Estados Unidos.
Sin embargo, la realidad puede ser diferente: aproximadamente el 40% de las partes de las exportaciones mexicanas típicas se originan en los Estados Unidos, según el Departamento de Comercio de Estados Unidos. Esto también se puede observar a partir de los datos de la balanza de pagos: Estados Unidos es un inversor importante en México, con aproximadamente el 44% del total de la inversión extranjera directa en el país que proviene de los Estados Unidos. La industria automotriz de los Estados Unidos ha construido 10 fábricas en México, en comparación con 8 fábricas construidas por todas las demás compañías automotrices, mientras que las siderúrgicas estadounidenses también operan plantas en México. Como sugieren los datos de Ingreso Primario, gran parte de los ingresos generados por estas inversiones regresa a su país de origen en forma de dividendos.
Los beneficios para las empresas estadounidenses que operan en México son claros: los menores costos operativos, como resultado de los salarios más bajos, permiten a las empresas obtener mayores márgenes de ganancia y, por lo tanto, mejorar su desempeño general. Permitir el libre comercio entre los dos países significa que los bienes y servicios mejor y más eficientemente producidos en un país puedan moverse libremente a través de las fronteras, permitiendo también a las empresas estadounidenses y mexicanas acceder a una base de consumidores mucho mayor, en comparación con sus mercados nacionales. Todos estos beneficios se habrían perdido para ambos países si no se llegara a un acuerdo. Si bien el déficit comercial es importante, lo más probable es que los Estados Unidos hubieran resultado perjudicados si no se lograba un acuerdo.
Lo que el análisis anterior pretende sugerir es que ambos países podrían perder si no se alcanzaba el acuerdo. Los asesores comerciales estadounidenses parecen entender esto, con Peter Navarro, la persona que dirige el Consejo Nacional de Comercio, comentando que: "La tarifa no es un juego final, es una estrategia, una estrategia para renegociar los acuerdos comerciales". En general, esta estrategia sugiere que los Estados Unidos probablemente pretenden continuar alcanzando acuerdos comerciales que, dado su tamaño en la economía mundial, serían beneficiosos para ellos. Los mercados también han tenido claro lo que es bueno para los negocios, ya que el índice US500 subió un 0,5% tras el anuncio, descontando las mayores ganancias futuras de sus empresas constituyentes. El peso mexicano también aumentó contra el dólar el anuncio, sin embargo, la mayoría de las ganancias se disiparon durante el día.
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